У стародавності склалось уявлення про історію як вчительку життя. Уроки історії допомагають відкривати шляхи до мудрощів, орієнтуватися у складних явищах суспільного розвитку. Розуміння минулого дає можливість більш критично поглянути на сучасність і деякою мірою побачити майбутнє. Людство завжди буде шукати шляхи до розуміння історії – взаємозв’язку минулого і сучасного.

Свій внесок у спробу розуміння історії зробили й ми – автори цієї книги. Виходячи з принципу єдності історичного процесу, ми намагалися зробити горизонтальний зріз історичних подій, що відбувалися в період від XV до XXI століття. Наші зусилля були спрямовані на висвітлення різних аспектів історичного розвитку – соціальних, економічних, культурних, міжнародних, національних – у їх взаємозв’язку. Тобто ми звернулися до проблеми “глобальної” історії – Історії людей та суспільства.

Книга розрахована насамперед на студентів історичних факультетів, викладачів вищих навчальних закладів, вчителів історії, усіх, кого цікавить всесвітня історія.